여성만의 배뇨장애 질환으로 인식돼온 ‘과민성 방광’이 남성에게도 흔한 것으로 나타났다.

과민성 방광은 방광이 너무 예민해 방광에서 소변을 저장하는 동안 본인의 의사와 관계없이 방광근육이 수축돼 급하게 요의를 느끼게 되는 질환이다. 하루 8차례 이상 소변을 보는 ‘빈뇨’와 갑자기 소변에 대한 욕구가 생기는 ‘절박뇨’, 절박뇨 증상을 느끼면서 소변이 새는 ‘절박성 요실금’으로 분류된다.

대한비뇨기과 배뇨장애요실금학회는 국내 18세 이상 성인 남성 2000명을 대상으로 조사한 결과 10%가 과민성 방광으로 진단됐다고 29일 밝혔다. 이는 여성의 과민성 방광 유병률 14%와 큰 차이가 없는 수치다.

과민성 방광 유병률은 40대 12.9%, 50대 16.1%, 60대 이상 23.7% 등으로 연령이 많아질수록 가파른 증가세를 보였다.

과민성 방광이 심각한 이유는 대표적 남성 질환인 전립선비대증에 비해 삶의 질과 업무 생산성을 더 떨어뜨리면서 우울증 동반율도 높이기 때문이다.

학회 자료에 따르면 과민성 방광 남성 환자의 우울증 동반율은 23.6%로 정상인(7.4%)의 3배 이상, 전립선비대증환자(11.5%)의 2배 이상이나 됐다. 과민성 방광 때문에 이직, 조기 은퇴, 퇴사 등을 당한 적이 있는 경우도 4.5%로 정상인(1.3%)과 전립선비대증 환자(2.1%)보다 훨씬 많았다.

대한배뇨장애요실금학회 이규성 회장은 “과민성 방광을 단순히 나이 들어 생기는 전립선비대증 정도로 생각하고 방치하면 삶의 질이 점점 떨어질 수 있다”면서 “비뇨기과 전문의와 상담한 뒤 약물치료를 하면 증상 개선이 빠른 만큼 조기에 병원을 찾는 게 중요하다”고 권고했다.

/박지원기자