K씨의 아들은 수시 입학전형으로 소위 명문대에 진학했다. 하지만 명문대에 합격했다는 기쁨도 잠시뿐이었다. K씨는 아들이 진학한 대학으로부터 1년에 1000만원에 육박하는 등록금을 내야 한다는 말을 듣고 걱정에 빠졌다. 아파트 관리비에 생활비, 매달 고정적으로 들어가는 비용을 감당하기에도 빡빡한 상황에서 1000만원을 마련하는 것은 K씨에게 너무 어려운 일이었다. K씨의 경우처럼 어느 때보다 치열한 대입 경쟁 문턱을 넘더라도 많은 가정에서는 등록금 마련 때문에 또다시 고민에 빠지게 마련이다.

이처럼 등록금 마련이 고민인 학부모라면 가장 먼저 알아보아야 할 장학금 제도가 있다. 바로 교육과학기술부와 한국장학재단이 운영하고 있는 11가지의 국가 장학금제도다.

물론 대학과 민간 장학재단에서 다양한 장학제도를 운영하지만, 가장 폭넓은 혜택이 제공되고 수혜 가능성이 비교적 높은 국가 장학금제도를 먼저 꼼꼼히 살펴본 후, 타 장학금을 알아보는 것이 좋다. 등록금 금액 내에서는 타 장학금과 중복 수혜도 가능하기 때문이다.

)한국장학재단은 어떤 곳인가.

))한국장학재단은 아직 학생과 학부모들에게 조금은 낯설 수 있다. 설립된 지 1년7개월 정도밖에 되지 않은 준정부기관이다. 학생을 위해 하는 일은 엄청난 규모를 자랑한다.

연간 학생 12만여 명에게 약 4000억원의 국가 장학금을 지원하는 것은 물론, 연간 80만 명의 학생에게 3조원의 학자금 대출을 지원하는 등 학자금 전문 금융공사의 역할을 담당하고 있다.

또한 ‘한국 인재 멘토링 네트워크’ ‘대학생 지식봉사단’ 등 인성과 실력을 겸비한 인재를 양성하기 위한 다양한 인재육성 지원 프로그램들도 기획, 운영하고 있다.

)저소득층을 위한 제도는 어떤 것이 있나.

))한국장학재단에서는 경제적으로 어려운 여건의 학생들과 소외계층 학생들을 지원하기 위해 현재 4가지의 국가 장학금제도를 운영하고 있으며, 2011학년도 1학기부터 장학금제도를 추가로 신설할 계획이다.

현재 운영 중인 저소득층 국가 장학금제도는 기초생활 수급자 지원을 위한 ‘미래드림 장학금’, 차상위계층 지원을 위한 ‘희망드림 장학금’, 국가 근로장학금, 소외계층 지원을 위한 ‘사랑드림 장학금’ 등이다. 더불어 능력과 의지를 가진 저소득층 학생의 경제적 부담을 덜어주기 위한 ‘저소득층 성적우수 장학금(가칭)’이 곧 신설된다.

대부분의 국가 장학금 제도는 정부 출연금으로 운용되나 ‘사랑드림 장학금’의 경우에는 한국장학재단에 자체 기부금을 모아 운영하는 특징이 있다. 한국장학재단은 기부금을 통한 장학기금 확대에도 많은 노력을 기울이고 있으며 이를 통한 장학금 제도도 더욱 확대될 전망이다.

)다른 국가장학금 제도는 어떤 것이 있나.

))저소득층 지원 장학금 외에도 한국장학재단은 21세기를 선도할 창의적이고 잠재력이 풍부한 우수 학생을 선발·육성·지원함으로써 핵심 인재를 양성하기 위한 성적우수 국가 장학금제도도 운영하고 있다. 이러한 성적우수 국가 장학금제도는 현재 5가지 제도가 운영 중이다.

먼저 과학기술 분야 최우수 인재를 양성하기 위한 ‘대통령 과학장학금’, 이공계 인재 양성을 위한 ‘이공계 국가장학금’, 인문사회계 인재 양성을 위한 ‘인문계 국가장학금’은 대학 학부생에게 지원되는 장학금 제도다.

아울러 이공계 및 인문사회계 전문가 양성을 지원하기 위한 ‘이공계 국가연구장학금’, ‘인문계 국가연구장학금’은 석사 및 박사과정 학생에게 지원된다.

아울러 내년도 1학기부터는 전문기술과 실력을 겸비한 인재양성을 위한 ‘전문대학교 성적우수 장학금(가칭)’이 도입될 예정이다.

)장학금제도에 대한 자세한 상담과 신청은.

))국가장학금제도 신청은 내년 1월 중순 시작될 예정이며, 제도에 대한 자세한 내용과 신청 자격은 한국장학재단 장학서비스센터(1666-5114)에서 상담받을 수 있다. 또한 한국장학재단 홈페이지(www.kosaf.go.kr)에서도 자세한 내용을 확인할 수 있다. /자료제공= 한국장학재단