“1994년 미국에 처음 갔을 때의 마음처럼 새롭게 도전한다는 자세로 최선을 다하겠다.”

‘코리안 특급’ 박찬호(37)가 21일 오릭스 입단 기자회견을 열고 일본 프로야구에 도전하는 각오를 밝혔다. 박찬호는 “가족의 영향도 있지만 은퇴 후 큰 경험을 쌓는다는 측면에서 일본을 택했다”며 “이승엽 때문에 오릭스로 결정했다. 많은 도움을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “지난달 오릭스와 접촉했을 때 선발투수를 맡아달라는 제의를 듣고 기뻤다”며 4년 만에 다시 선발로 복귀한다는 사실에 각별한 의미를 뒀다.

박찬호는 오릭스와 1년간 연봉 120만 달러, 옵션 100만 달러 등 240만 달러(약 28억원)에 계약했다.

투구이닝당 10만원씩 오릭스가 한국의 복지재단에 기부금을 내달라는 조건을 관철했고, 오릭스는 한국 유소년 야구발전기금을 부담하는 데도 원칙적으로 합의했다. 한국 코치 연수도 받아들이기로 했다.

박찬호는 “2011년 시즌이 끝난 뒤 진로를 다시 생각하겠지만 한국에서 선수 생활을 마치고 싶다”며 최종 종착역은 한국임을 다시 한번 강조했다.

한편 일본 스포츠호치·스포츠닛폰 등 스포츠전문지는 이날 인터넷판에 ‘메이저리그에서 아시아 투수 최다승을 거둔 박찬호가 일본에 온다’며 호들갑을 떨었다.