송아리(24)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 퀄리파잉스쿨에서 수석 합격의 영광을 안았다.

송아리는 13일 미국 플로리다에서 열린 퀄리파잉스쿨 5라운드에서 바람이 심하게 불었지만 1오버파 73타를 쳐 합계 6언더파 354타로 1위를 차지했다. 닷새 동안 펼쳐진 마라톤 레이스에서 1위의 영예를 안은 송아리는 상위 20명에게 주는 전 경기 출전권을 거머쥐며 2011년 활약을 예고했다.

한국인 아버지와 태국인 어머니 사이에서 태어난 송아리는 13살 때인 1999년 US여자주니어선수권대회에서 역대 최연소 우승자로 이름을 올리는 등 화려한 아마추어 경력을 쌓았다.

2003년에는 LPGA 투어의 특별 조치로 17세3개월의 나이에 프로로 전향하며 그해 퀄리파잉스쿨에서 5위에 올라 2004년 투어 출전권을 따내는 실력을 뽐냈다. 그러나 이후 내리막길을 걸었고, 2009년 어깨를 다쳐 별다른 성적을 내지 못했다.

송아리는 “어느 대회든지 1위를 차지한다는 것은 기분 좋은 일이다. 좋지 않은 날씨에서도 정말 좋은 경기를 펼쳤다”며 “그동안의 부진을 털고 내년 LPGA에서 화려하게 부활하겠다”고 다짐했다.

한편 정지민(26)은 3위(3언더파 357타), 이지혜(27)는 공동 8위(1언더파 359타), 한국계인 킴벌리 김(19)과 박진영(24) 등은 공동 14위(2오버파 362타)로 내년 출전권을 받았다.