“박지성을 중앙 미드필더 2선으로 내려 미드필드를 굳건히 하겠다.”

조광래(56·사진) 축구대표팀 감독이 12일 열리는 한·일전(오후 8시 서울월드컵경기장)을 앞두고 박지성의 포지션 변화를 암시했다.

조 감독은 4일 축구회관에서 한·일전 참가 선수 24명을 발표하면서 “일본은 미드필드 싸움이 강하다. 미드필드를 장악하기 위해 박지성의 포지션 변경을 고려하고 있다”며 “전방에 세 명의 공격수를 두고 박지성을 2선으로 내리면 박지성도 살아나고 팀 전체의 공격력도 배가될 것”이라고 밝혔다.

이어 “박지성의 컨디션이 최근 안 좋다는 이야기가 나오는데 포지션에 변화를 주는 것이 떨어진 컨디션을 끌어올리는 방법이 될 수도 있다”고 덧붙였다.

이번 한·일전 대표팀 명단에는 K-리그에서 맹활약 중인 공격수들이 대거 포함돼 눈길을 끈다. 단신 공격수 최성국(광주)을 비롯해 196㎝의 장신 김신욱(울산), 17골로 득점 선두를 달리고 있는 유병수(인천)가 주인공.

조 감독은 “김신욱과 유병수, 최성국 등은 장점을 많이 가진 선수들이다. K-리그를 통해 꾸준히 지켜보고 있는데 최근 컨디션도 좋고 플레이도 잘하고 있다”고 후한 평가를 내렸다.

이 밖에 조광래호 출범과 함께 황태자로 떠오른 윤빛가람(경남)은 3회 연속 대표팀에 승선했고, 1기 조광래호에 뽑혔다가 빠진 이승렬(서울)도 재부름을 받고 명예 회복의 기회를 얻었다.

11명의 해외파 선수들은 7일 먼저 소집되고, K-리그 선수들은 9일 정규리그 경기를 마치고 10일부터 합류해 본격적인 훈련에 나선다.