이재용 삼성전자 회장이 이재명 더불어민주당 대표를 만나 청년 취업을 비롯한 다양한 경제 현안에 대해 의견을 공유했다.

이 회장은 20일 오전 서울 강남구 '삼성 청년 SW 아카데미(SSAFY)'멀티캠퍼스에서 열린 '청년 취업 지원을 위한 현장간담회'에서 이 대표와 만났다. 이번 만남은 재계 1위 그룹의 총수와 야권의 유력 대권 주자의 공식 회동이라는 점에서 이목이 쏠렸다.

일찍 행사장에 도착한 이 회장은 9시56분께 1층 로비에서 이 대표를 맞으며 90도로 인사한 뒤 서로 손을 맞잡고 밝은 미소를 교환했다. 이 대표는 이 회장에게 "왜 나와 계세요? 고생 많으십니다"고 말했다.이 회장은 이 대표를 아카데미 곳곳으로 직접 안내하며 현장의 청년들과 간담회를 마친 뒤 10분간 비공개 면담을 가졌다. 이 자리에서는 ▲SSAFY(싸피) ▲공공외교 ▲삼성전자 스마트 팩토리 등이 주요 대화 주제로 올랐다. 다만 당초 예상됐던 반도체특별법과 상법 개정안 등 굵직한 경제 현안에 대해선 의견을 나누지 않은 것으로 알려졌다.

이 회장은 면담에서 "저희 삼성이 소프트웨어의 역량을 가지고 우리사회와의 동행이란 이름 아래, 또 청년들을 미래를 위해 단순히 사회 공헌을 떠나 우리 미래에 투자한다는 믿음으로 싸피를 지금까지 끌고 왔다"고 말했다.

'싸피'는 청년의 취업을 지원하고자 삼성전자가 고용노동부와 함께 운영하는 사회 공헌 프로그램이다. 청년에게 소프트웨어 교육을 무상으로 제공하며 이들이 사회로 진출하도록 조력하고 있다.

이 대표가 싸피 비용은 어떻게 하느냐는 질문을 하자 이 회장은 "연간 200억원 정부 지원을 받고 있고, 우리가 700억원을 지원해 총 900억원 조금 넘는다"고 답했다.

이 대표는 공공외교에 대한 중요성을 언급했다. 이 대표는 "지금껏 정부가 AI(인공지능) 지원에 그쳤다면 이제 정부도 직접 투자에 뛰어들어야 한다"고 밝혔다. 또 미국 트럼프 2기 행정부의 관세 정책과 관련 한국 기업들을 위한 공공 외교를 강화할 필요가 있다고 했다. 공공 외교에서 우리나라가 많이 부족한 것도 사실이기 때문에 기업과 정부가 긴밀히 협력해 대응해야 한다는 의견이다.

마지막으로 이 회장은 지난 코로나19 대응 당시 중소기업을 도와 최소 잔여형(LSD) 주사기 공정을 개선한 것이 보람이었다고 소개했다. 그러면서 "삼성의 스마트팩토리 기법을 중소기업에 전수해 마스크 공정의 생산성을 향상한 사례도 있다"고 강조했다.

이에 이 대표는 "기업이 잘 돼야 나라가 잘 되고 삼성이 잘 돼야 삼성에 투자한 사람이 잘된다"며 "지금까지 해왔던 것처럼 삼성이 경제 성장에 견인차 역할을 잘해 주시길 부탁드린다"고 말했다.

마지막으로 이 회장은 "다시 한번 오늘 방문해주신 점에 감사드리고 우리 'SSAFY' 교육생들과 우리 대한민국 미래, 또 AI(인공지능) 미래를 짊어지고 나갈 청년들을 방문해주신 점에 정말 감사드린다"고 전했다.

이 대표는 "정부가 해야 할 가장 중요한 일이 국민에게 희망을 만드는 일인데, 우리가 살아온 시대와 달리 청년이 기회를 찾기 어렵다"며 "청년들이 기회를 찾는 길에 삼성이 역량을 쏟아주신 데 감사하다"고 화답했다.